Cônes volcaniques et lacs de cratère, colonnes de basalte et geysers : les volcans allemands sont peut-être en sommeil depuis longtemps, mais leurs traces sont encore bien présentes, notamment dans les parcs géologiques et naturels.
Ils ne crachent plus de lave ni de fumée. Des forêts denses couvrent leurs pentes, des eaux claires remplissent leurs lacs de cratère : les volcans allemands sont soit éteints depuis des millénaires, soit profondément endormis – la dernière éruption a eu lieu il y a près de 13 000 ans.
Si vous partez à la recherche de leurs traces, vous serez surpris de voir combien de régions ont un passé volcanique – de la région de l'Eifel à l'ouest, avec plusieurs centaines de volcans, au Vogelsberg et aux montagnes de la Rhön, en passant par la Haute Lusace à la frontière tchèque, sans oublier le Kaiserstuhl et le Haut-Palatinat au sud.
Glees : Détente dans le parc naturel du lac Laacher See
©DZT (Francesco Carovillano)
Randonnée autour des lacs de cratère circulaires
Le voyage géologique dans le temps devient particulièrement passionnant lorsque vous tombez sur des phénomènes encore actifs, comme dans le géoparc Vulkaneifel, avec plus de 350 volcans et les « lacs Maar » distinctifs – des lacs circulaires et souvent d'un bleu profond formés par des explosions de vapeur d'eau lorsque le magma rencontre les eaux souterraines.
Pour avoir le meilleur aperçu de l'Eifel volcanique (en allemand : Vulkaneifel), faites un voyage le long de la route allemande des volcans, qui comprend plus de 40 attractions liées aux volcans, notamment des cônes de scories, des ruisseaux de lave et des sources. Ne manquez pas une visite au geyser d'eau froide d'Andernach, le plus haut du genre au monde, qui jaillit régulièrement jusqu'à 60 mètres dans les airs.
Andernach : éruption du geyser
©AdobeStock (Marcel Hilger)
Sept grandes montagnes
À droite du Rhin, la chaîne de montagnes Siebengebirge poursuit la chaîne de volcans qui y sont entrés en éruption il y a des millions d'années. C'est le Rhin qui a ensuite créé ici ce paysage romantique, qui se reflète dans des noms mystiques tels que Rocher du Dragon, Vallée du Rossignol ou Montagne des Grands Oliviers. Le Löwenburg – Montagne du Lion – fait partie des « sept grandes montagnes » – depuis le sommet avec les ruines du château médiéval, la vue est particulièrement vaste.
Dix géotrails différents autour du parc naturel de Siebengebirge se concentrent sur de nombreuses reliques volcaniques, par exemple des grottes de tuf et des carrières de basalte, ainsi que sur des témoignages des premiers tailleurs de pierre. Si vous souhaitez approfondir le sujet, le Siebengebirgsmuseum de Königswinter est l'endroit idéal.
Bonn : collines du Siebengebirge
©DZT (Francesco Carovillano)
Colonnes de basalte et caves rocheuses
Des découvertes spectaculaires réalisées par des volcanologues ont fait sensation ces dernières années dans la région volcanique bavaroise du Haut-Palatinat. Ces découvertes signifiaient que la date de la dernière éruption volcanique en Bavière devait être datée de plusieurs millions d'années plus tôt. Les impressionnantes colonnes de basalte que l'on peut observer lors d'une randonnée jusqu'au Rauher Kulm ou au Parkstein, à 682 mètres d'altitude, sont caractéristiques de cette région.
Alexander von Humboldt a décrit cette formation basaltique composée de colonnes pentagonales et hexagonales, qui porte le sceau d'un prix National Geotope, comme « le plus beau cône de basalte d'Europe ». Lors de la “Parkstein Volcano Experience”, vous pourrez explorer la montagne avec un géopathe, puis visiter des caves rustiques en roche – un détour au cœur du volcan.
